亚马逊近日宣布不再为亚马逊中国网站上的第三方卖家提供卖家服务，放弃中国电商市场。遭遇连续亏损、巨头挤压的Shopify选择入华“解围”，结局又会如何书写？
文/刘淑洋 亿欧专栏作者
本月初，Shopify宣布与金融科技企业PingPong达成合作协议，PingPong将为Shopify的中国区商户提供定制化的跨境支付解决方案，帮助商户实现全球跨境支付收款与资金结算服务，此举也代表着Shopify进一步加码中国市场。
作为全球规模最大的帮助中小商户一站式建立多渠道网店的SaaS服务商，Shopify在2015年IPO，首日市值破20亿美元。上市之后，股价节节攀升，4年时间涨幅近13倍，如今成为市值近250亿美元的零售SaaS服务巨头。
从卖滑板到改变世界
“最开始的时候，我们并没有宏大的规划。”——Shopify创始人&CEO Tobias Lütke
Shopify的前身是滑板电商Snowdevil，一家销售产自小滑雪板公司的高档滑雪板的网店。为了提高销售业绩，Tobias Lütke和Scott Lake希望建立一个网络店铺，但是市场上的软件并不能完全满足他们的使用需求，擅长编程的 Lütke决定自己研发一种电商交易软件。
Lütke曾表示，“我是基于Miva、OsCommerce和Yahoo Stores等不同的系统来开发网上商店的，但是这些系统都让我感到抓狂，当我为滑雪装备网上商店做了一个定制化设计时，它却无法在雅虎商店运行，这让人绝望。”
所以他们决定打造一个他们想要的解决方案，最后的解决方案就是Shopify这款产品。但是他们没有就此止步。Shopify通过从工具到平台再到线下生态系统的不断进化，最终打造了一项价值上百亿美元的业务。
基于开源web应用框架Ruby on Rails，Lütke编写了一个合适的解决方案，并用来建设Snowdevil’s网店，这个解决方案就是现在的Shopify产品。
无心插柳，原本只是想解决自家网店建设，却在不经意间改变了世界。
Shopify电商SaaS帝国的进化
从工具到平台再到生态
2004年，利用Shopify搭建的Snowdevil网店实现盈利。然而，Lütke和Lake发现，人们最初对Shopify的关注比对他们网店的关注度更高，于是他们开始把目光转向打造一款能够帮助人们快速搭建网店的产品，也就是建电商独立站。确定方向之后，两位创始人开始放弃滑雪板网店业务，招募程序员Daniel Weinand入伙，共同研发帮助商户搭建网店的工具。
从发展历程来看，Shopify的发展经历了三个阶段：
第一阶段是2006年-2008年，网店搭建工具Shopify的研发打磨时期。
2006年，Shopify产品正式发布并开始运营，产品定位轻量级，瞄准中小商户市场。第一版的Shopify具备可定制的网店模板、跟踪订单、自动化的库存管理以及上传图片、添加标签和商品分类等基础功能，网店支付可以通过PayPal或信用卡处理器集成进行处理。收费模式由向客户收取一定百分比的销售额更改为SaaS订阅式收费，Shopify专注于产品开发，开发那些能帮助客户销售更多产品的功能。商业模式转变之后效果显著，2006年11月的营业额为8000美元，而在2008年，月收入就超过6万美元。
Lütke曾在一次采访中表示，2007年是Shopify的一个转折点，这一年Shopify改变了向客户收费的方式，找到了商业模式和客户成功的平衡，也获得了天使投资人John Phillips的25万美元天使轮融资，估值300万美元。
第二阶段是2009年-2013年，Shopify完成由建站工具向平台的转变，将Shopify由帮助商家实行线上销售的工具打造成为一个应用生态系统和开发者社区。
Shopify最初的产品架构就是利用开源框架搭建，创始人Lütke和Weinand都是程序员出身，受到社区文化影响，他们开始思考搭建Shopify平台，开发者可以在平台上分享和销售他们自己开发的功能组件，Shopify从交易中收取一定额度的提成。
于是，在2009年6月，Shopify发布了API平台和APP商店，这个API允许开发者可以给Shopify的在线网店创建各种应用，然后在Shopify APP Store。
在产品发布会上，Lütke说道：“电子商务是一个高度个性化的行业，每家网上商店都希望提供一种独特的购买体验，如果Shopify提供太多功能的话，将会使得该软件变得既臃肿又难用，API允许商家只安装他们需要的功能，以最大限度地利用自己的网上商，平台上的开发者也可以通过，为这些网上商店开发应用来获得经常性收入。”
由于这一阶段移动互联网快速发展，智能手机开始普及，移动电商潮流兴起。Shopify除了API平台的搭建，还搭上了移动电商的早班车，在2010年发布了一款免费应用Shopify Mobile，它允许商家通过手机监控他们的网上商店、查找客户信息、完成订单，提供了一个管理线上销售的新方式。
此外，2013年是这一时期的一个关键节点。这一年，Shopify 推出增加了60多项新功能的Shopify 2，可以帮助设计师更快地设计并发布商店原型和应用；这一年，Shopify完成了1亿美元的C轮融资；这一年，发布了Shopify POS支付系统（Shopify Payments），提供店内和在线库存同步、开箱即用的信用卡处理、为实体店商家提供销售报告等服务，实现线上、线下支付同步，大大增强了客户粘性。
第三阶段是2014年-至今，重视生态建设，拓展业务边界。
最初，Shopify的愿景是“making it easy for anyone to create a beautiful and powerful online store（让每一个人都能轻松创建美观又强大的网上商店）” ，不过随着产品完善、社区平台的搭建以及POS支付系统的推出， Shopify已不再局限于当一款功能强大的工具，开始朝“making commerce better for everyone（为每个人提供更好地商业交易）”转变。
2014年，Shopify将Shopify Mobile与Shopify POS同步，允许商家在零售商店中使用他们的手机收取费用、添加和编辑库存清单等，进一步加强了商家线上、线下销售联系。此外，这一年，Shopify开始重视大客户服务，推出面向拥有销售大量库存产品商家的电子商务服务Shopify Plus，形成了完全覆盖大中小客户的产品链。
2015年，Shopify在美IPO，融资约1.31亿美元，估值12.7亿美元；同年还推出Shopify Shipping，为商户提供物流服务。除此之外，Shopify还在2016年收购云计算平台Boltmade、AI初创企业Tiny Hearts完善产品功能，推出提供金融服务的Shopify Capital等。
为了获取更多流量，这一时期的Shopify开始注重生态建设，与Google、Amazon、Facebook、Ebay、Instagram等高流量阵地达成合作，商家能够串接任何Shopify合作的平台，直接在外部平台页面实现一键式跳转。这点与国内微信形成对比，微信中不能直接打开淘宝链接。
至此，Shopify公司的全线产品图已逐渐清晰，拥有可以提供SaaS服务的Shopify APP Store、工具Shopify，以及Shopify Shipping（物流服务）、Shopify Capital（金融服务）、Shopify Payments（支付服务）等增值服务。
融资能力强，有“国资背景”
官方资料显示，Shopify有超过来自全球80多万家商铺，2018年收入超过10亿美金，为全球150个国家近30万名消费者提供电商服务，其中包括特斯拉汽车公司、百威啤酒、红牛及洛杉矶湖人队等。
订阅式收费的SaaS模式、由工具到平台的商业逻辑让Shopify备受资本关注，从天使轮到IPO上市，不到8年时间，吸金近8.6亿美元，融资详情可见下图：
亿欧在统计Shopify融资时发现，C轮融资的股东之一OMERS Venture是安大略市政雇员退休系统的投资部门，作为一家加拿大企业，OMERS Venture的投资并不让人意外，这也从侧面表明投资市场对Shopify的持续看好。
连续亏损、“传销门”、巨头挤压
Shopify的未来并不乐观
Shopify的发展并非一帆风顺。
因为Shopify最先切入的是中小商家，而且入局电商时间较晚，为了获客采取直销。2017年，香橼公司将Shopify形容成一家传销公司，香橼的报告认为，Shopify采取的直销方式与多层次传销毫无区别，利用人们的贪婪心理，刺激了商家入驻，并怀疑此举令Shopify的用户快速增长，但是大部分用户不会成为可持续的商业客户。消息一出造成Shopify股价大跌，最后只能甩出GMV数据平息此事。
从2012年-2018年的年报来看，Shopify的营收和GMV逐年递增，2018年营收更是超过10亿美元，不过与增长成正比的还有亏损，财报显示，Shopify已经连续7年亏损，何时盈利、如何盈利该是企业需要思考的重要问题。
除了连续亏损，巨头对Shopify的挤压也在增强。4月初有外媒报道，微软为了响应其巨大客户群体需求，正在建立自己的电子商务平台，该平台将与Shopify展开直接竞争。而且，根据Diginomica报道，如果没有创建自己的平台，微软可能会试图收购Shopify。
不只微软，Shopify面对的巨头级别的竞争对手还有很多。例如收购Demandware的Salesforce，收购Magento的Adobe，收购NetSuite的Oracle以及老对手Amazon、eBay等，尤其是Shopify现在也切入大客户市场，势必将面临激烈的市场竞争，对于Shopify来讲，面对巨头挤压，若想突围，需要通过自研、并购等手段，针对中大型客户完善产品功能。
从近5年的研发投入来看，Shopify或许已预测到即将到来的激励竞争，研发投入几乎呈直线上升。
除了重视产品升级与技术研发，Shopify还在加紧布局中国市场，今年4月份还与金融科技企业PingPong达成合作协议，专门为中国区商户提供定制化的跨境支付解决方案。不过中美国情不同，虽然其俘获了一批国内中小商家，但随着中美贸易战的升级以及国内各大电商平台的围追堵截，Shopify能否在中国获得一定程度的市场份额仍是个问号。
亚马逊近日也宣布不再为亚马逊中国网站上的第三方卖家提供卖家服务，放弃中国电商市场，Shopify入华的结局会如何书写？
总之，面对巨头挤压，亏损不断，尚且年轻的Shopify，未来路漫漫。
参考文章：
《How Shopify Grew From a Snowboard Shop to a $10B Commerce Ecosystem》
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